A Arianespace anunciou esta manhã que foi escolhida pela Agência Espacial Europeia (ESA) para colocar em órbita o satélite Gaia no ano de 2012.
Este satélite de observação astronómica , que pesa 2100 quilos, será construído pela Astrium e permitirá observar mais de um bilião de corpos celeste. O satélite será colocado em órbita pela nave espacial soviética Soyuz a partir da base de lançamento de Kuru, na Guiana Francesa.
Jean-Yves Le Gall, director-geral da Arianespace, mostrou-se-se orgulhoso por poder contribuir para o avanço do conhecimento científico, adiantando que o Gaia permitirá à comunidade científica dar respostas mais precisas sobre o formação, a composição e a evolução da Via Láctea e de planetas ainda desconhecidos.
O Gaia sucederá o Hipparcos, pioneiro na astronomia espacial, que também foi lançado para o espaço pela Arianespace em 1989.
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